ＦＣＫＳＡ５５プレイバックジーコジャパン⑥

今回はＷ杯アジア一次予選の山場となったオマーン戦から親善試合のドイツ戦までです。

２００４年１０月１３日　オマーン　ｖｓ　日本

停電というアクシデントに見舞われながらインドでのアウエー戦に危なげなく勝利し、ドイツＷ杯一次予選運命の一戦をむかえた。引分け以上で予選通過確定、負ければ予選突破がかなり苦しくなる。戦前ジーコは「守備」を完全に意識していたが、果たして試合はどうだったのだろうか。前半、日本は徹底的に守備重視。攻めるオマーンに守る日本であったが、危険なシーンはほとんどつくらせず、プラン通りの試合運びとなった。後半も日本は引き分け狙いの試合運びであったが、中村の個人技によって日本の得点が生まれた。中村が個人技で相手ＤＦをかわすとセンタリング、鈴木がヘッドでゴールを決めた。そして最後まで守備陣形を崩さなかった日本は０－１で大きな勝利を収めた。
この試合も大アウエーであったが、アジアカップを制覇した日本にとって、アウエーの洗礼は慣れたものであり、動揺している選手は見当たらなかった。そこには強い自信というものさえ感じられた。あの大アウエーの厳しいアジア大会は日本のサッカーを成熟させたようだ。組織力＋個人技が完成したチームというのは強さを発揮する。ＦＷも、久保、玉田、鈴木と次々と好調選手が現れ充実してきた。中盤は中村と小野がしっかりゲームメーク。アレックスと加地も安定感が増してきた。ＤＦは３バックが機能。中澤は高さ、強さ、読みの鋭さで抜群に光っていた。田中は強さに不安があるものの、読みと判断力の良さが目立っていた。宮本もＤＦ組織の頭脳として機能していた。もちろん不安定さは抜けないが、この試合に限ってはセーフティーファーストで危なげなかった。
一次予選を突破してジーコジャパンがほぼ固まりつつある。システム、メンバーがほぼ固定されてきたと言ってよい。

２００４年１１月１７日　日本　ｖｓ　シンガポール

消化試合は難しい。モチベーションの低下は仕方ないところだ。だがしかしこのように試合を分析するのは我々であって選手たちではない。特に新しく代表に呼ばれた選手や控えに甘んじていた選手にとってはまたと無いチャンスだったはずだ。カズやゴンなどの代表功労者選手召集というジーコ案を押し退けて、控え選手たちの強い要望で彼らにアピールの場を与えた試合ではなかったのか？控え選手たちに海外組を追い越してやろうという強い気持が本当にあるんだろうか？消化試合ながらスタンドを埋め尽くした観客に楽しんでもらおうという気持はあったのだろうか？別に南米の選手のようなハングリーさを日本選手に求めている訳ではない。しかしこの試合を観たかぎりでは海外組に取って代るような選手は誰一人として見当たらなかった。
ジーコはまた４－４－２システムに変更してきた。ジーコ言によれば「４－４－２にするか３－５－２にするかは選手によって決める」ということらしいが、果たしてそれで大丈夫なのだろうか？できればこの試合も３－５－２システムで臨み、その中で控え選手たちを試してあげるべきではなかったのではないだろうか？
消化試合とはいえ実りある試合にしたかったが、どうも不発に終わったようだ。二次予選に向けて、試合前のゴタゴタと余計なイエローカードを増やしただけだった。試合は１－０で日本の勝利。

２００４年１２月４日　日本代表　ｖｓ　アルビレックス新潟

新潟中越地震のチャリティー試合として行われた試合。国際Ａマッチではないが日本サッカーファンや新潟アルビレックスファンにとっては楽しい試合となった。日本代表には、カズ、ゴン、名波、服部、駒野、本田、山口、秋田、小村、森岡、楢崎、村井、阿部、大黒、下田、と日本代表を支えたベテランと期待の若手が集まった。試合前の予想としてはアルビレックス新潟が圧倒的に攻勢かと思われたが、意外にもベテラン中心（平均年齢３０歳以上）の日本代表が試合を支配する展開となった。結果スコアレスのドローで、勝ち負けが重要ではない試合ではあったが、チャリティーマッチとは思えない真剣な試合となった。やはりベテランとはいえ日本代表復帰という可能性は捨てきれないだろうし、それがスポーツ選手としての魂だと思う。そういう意味では新潟の観客の皆さんも楽しめたのではないでしょうか。

２００４年１２月１６日　日本　ｖｓ　ドイツ

史上初ドイツ代表との対戦となる。そして来年２月９日のドイツＷ杯アジア最終予選に向けて本年度最後の国際Ａマッチとなる。ドイツ代表はフルメンバーで臨んできた。カーン、バラック、シュナイダ―、クローゼ、アサモアとベストに近い。それに比べて日本代表は選手が揃わず苦しいメンバー構成となった。中田、中村、小野、中澤など主力は不在。システムも３－５－２ではなく４－４－２で戦うことをジーコ監督は選んだ。日本代表先発は楢崎、田中、茶野、加地、アレックス、稲本、福西、小笠原、藤田、高原、鈴木となった。結果は０－３の完敗。果たしてこの試合で得られたものとは何だったのだろうか。
前半からドイツペース。日本は深く守りカウンター攻撃で得点を狙う。しかしドイツ選手のテクニックと強さに押され、バラックやアサモアに決定的シーンを作られる。それはなんとかギリギリ防いだが運が味方しただけだった。日本は一回、加地がサイドを駆け上がりセンタリングを上げチャンスを演出したがシュートまでには至らなかった。
後半は日本も何度かチャンス手前の攻撃を見せたがゴールにはつながらなかった。そして楢崎の判断ミスからクローゼがセットプレーのこぼれ球を決めて一点目。二点目はバラックの個人技から技有りのシュートを決めた。三点目はグダグダになった日本ＤＦからクローゼが決めた。
まずこの試合を振り返ると日本の状態があまりにも悪すぎた。ドイツ代表を迎えてこのメンバーで勝てる訳はない。かと言って新しい選手を試すこともなく、果たしてこのドイツ戦意味があったのか疑問が残る。稲本の半年振り復帰もあったが目立った成果は見られなかった。ドイツでプレーする高原の活躍も期待されたが中盤の力不足もあって不発に終わった。しかし今日の先発ＧＫは何故川口ではなく楢崎だったのだろうか？アジア大会であれだけ活躍した選手を外すのはどうだろう？
選手を試す試合でもなく、日本もフルメンバーで戦い実力を測る試合でもなく、戦術やシステムを熟成させる試合にもならなかった。強豪ドイツ代表選手たちのプレーを観れて楽しかった以外に収穫はなかった。興行的な試合だったのだろうか。来年のアジア最終予選に向けて気分を仕切りなおして挑んでもらいたい。